En 2022, à Colmar, la Brasserie du Grillen s’est imposée comme bien plus qu’une simple microbrasserie. Fondée par trois amis alsaciens Luc Spinner, Thibaut Lithard et Jean-Cyril Alafaci, cet espace incarne l’esprit de convivialité, d’innovation et de partage. Si l’on y vient d’abord pour la bière artisanale, on y reste pour une ambiance culturelle vivante, des événements festifs et une philosophie tournée vers la durabilité. En quelques années, la Brasserie du Grillen est devenue un lieu incontournable de la vie colmarienne, attirant aussi bien les amateurs de bière que les passionnés de musique, de théâtre et d’art.
Fruit de la passion et d’amitié
L’histoire de la Brasserie du Grillen commence par une rencontre entre trois amis d’enfance, tous originaires de la région d’Eguisheim. Après avoir parcouru le monde et accumulé diverses expériences professionnelles, ils décident de revenir à leurs racines pour créer un projet à leur image. « On voulait se retrouver tous les trois, créer quelque chose qui nous ressemble », raconte Luc. L’idée de la brasserie germe, puis prend forme après des années de brassage expérimental dans leurs cuisines. Ils trouvent le lieu idéal à Colmar : une ancienne filature de coton, la manufacture Berglas-Kiener, située dans le quartier industriel du Grillenbreit. C’est dans cette bâtisse historique qu’ils installent leur microbrasserie, transformant cet espace en un lieu de production et de rencontres. La Brasserie du Grillen est rapidement devenue un pôle d’attraction, alliant traditions locales et modernité. L’enthousiasme des fondateurs pour la bière et leur attachement à leur région transparaissent dans chaque aspect de leur projet.
La bière artisanale, un savoir-faire rigoureux
Jean-Cyril, chargé de la production, est conscient que devenir brasseur ne s’improvise pas. « On ne devient pas brasseur du jour au lendemain », dit-il. Le trio a beaucoup appris sur le tas, expérimentant dans leurs cuisines avec de petits brassins de 20 à 40 litres avant de passer à l’échelle professionnelle. « Nous avons visité des brasseries, parlé avec d’autres brasseurs et fait énormément de recherches personnelles », ajoute Jean-Cyril. L’équipe a su se former, dans un secteur où, à l’époque, peu de formations spécifiques étaient accessibles. Aujourd’hui, la Brasserie du Grillen produit exclusivement des bières 100 % bio, avec des ingrédients principalement issus de la région Grand Est. « Nous tenions à cœur de privilégier les malts et houblons alsaciens, pour être en cohérence avec notre démarche locale et écologique », explique Jean-Cyril. Cette attention à la qualité des matières premières se reflète dans les bières produites, qui allient respect des traditions brassicoles et créativité.
Une gamme variée
Thibaut, responsable de la commercialisation, ne manque pas d’enthousiasme lorsqu’il présente la gamme de bières. La Brasserie du Grillen propose sept bières permanentes, mais se distingue également par ses créations éphémères, souvent issues de collaborations avec des artisans locaux. La “Liberté”, une blonde traditionnelle, est un hommage aux racines alsaciennes de la brasserie. « C’est une bière qui parle aux Alsaciens, avec un goût authentique et des ingrédients de chez nous », précise Thibaut. D’autres créations phares incluent la “Cirrus”, une white IPA aux arômes d’agrumes et de coriandre, et la “Mosaïc”, une Pale Ale aux notes exotiques de mangue et de fruit de la passion. Ces bières, à la fois complexes et accessibles, reflètent l’attention portée aux ingrédients et aux processus de fabrication. Mais c’est sans doute avec leurs bières éphémères que les brasseurs laissent libre cours à leur créativité. La “Hop Connection”, par exemple, est une bière brassée uniquement avec des ingrédients alsaciens, tandis que “La Tartine” valorise les invendus de pain d’une boulangerie locale. Ce dernier projet témoigne de l’engagement durable de la brasserie. Inspirée par une initiative anglaise, la “Toast Ale”, qui réutilise du pain invendu, la Brasserie du Grillen a décidé d’adapter cette idée à son environnement. « On voulait trouver un moyen de réduire le gaspillage alimentaire tout en restant cohérents avec nos valeurs écologiques », explique Thibaut. “La Tartine”, une bière blonde au goût toujours unique, varie en fonction des invendus de pain, ce qui en fait une bière surprenante et originale.
Un espace de convivialité et de culture
Si la Brasserie du Grillen est un lieu de production, elle est aussi, et peut-être surtout, un espace de vie. « Nous voulions créer un endroit vivant, où les gens peuvent se rencontrer, échanger et passer du bon temps », raconte Luc. Avec ses 400 m², la brasserie accueille régulièrement des événements culturels : concerts, théâtre d’improvisation, soirées food trucks… L’ambition des fondateurs est claire : faire de la brasserie un centre névralgique de la vie sociale et culturelle à Colmar. En 2022, de nombreux événements rythment la vie de la brasserie. Parmi les plus attendus, la grande fête d’anniversaire du 10 septembre est devenue un rendez-vous incontournable pour les habitants du quartier et les amateurs de bière. « C’est notre mini-festival », sourit Luc. Concerts, street art, animations pour enfants, et bien sûr, dégustation de bières artisanales sont au programme. « Nous aimons mettre en avant les artistes locaux et collaborer avec des associations comme Le Mur Colmar pour organiser des expositions de graffitis », explique-t-il. Ces initiatives renforcent l’identité de la Brasserie du Grillen comme un lieu de dynamisme et de créativité. « On veut créer un esprit de fête de quartier », ajoute Luc. Les apéros sonores, les concerts mensuels et les événements thématiques contribuent à cette ambiance festive et conviviale, attirant aussi bien les habitants de Colmar que les touristes.
Un modèle durable et innovant
Au-delà de la production de bière, la Brasserie du Grillen se distingue par son engagement en faveur de la durabilité. Les levures et résidus de malt, qui sont généralement jetés, sont réutilisés en partenariat avec une savonnerie locale pour produire des savons artisanaux. Cette collaboration s’inspire des pratiques de l’Égypte antique, où les céréales fermentées étaient utilisées dans les soins de la peau. « C’est un retour aux sources, un moyen de valoriser nos déchets et de prolonger la vie de nos produits », explique Jean-Cyril. L’année 2022 est marquée par des investissements majeurs pour la brasserie. De nouvelles cuves de fermentation sont installées afin de stabiliser et d’augmenter la production. En parallèle, l’équipe investit dans des fûts en inox, plus durables que les fûts en plastique utilisés jusqu’alors. « Nous voulons améliorer notre impact écologique tout en augmentant nos capacités de production », explique Luc.
Une aventure humaine en pleine expansion
Depuis ses débuts, la Brasserie du Grillen a su se développer, tant sur le plan matériel qu’humain. De trois amis d’enfance à l’origine du projet, l’équipe est passée à sept employés, incluant un apprenti. « Nous sommes fiers d’avoir créé de l’emploi et de continuer à le faire », souligne Thibaut. Cette croissance est le fruit d’un travail acharné, mais aussi d’une volonté constante de se réinventer et de proposer des produits et des expériences uniques.
La Brasserie du Grillen est bien plus qu’une simple microbrasserie. C’est un lieu où la bière artisanale se mêle à la culture locale, où les rencontres et les échanges prennent place autour d’un verre, et où l’engagement pour un avenir durable se traduit dans chaque geste.
Le succès de la Brasserie du Grillen repose sur l’équilibre entre tradition et innovation, bière et culture. Luc, Jean-Cyril et Thibaut ne cessent d’innover, tout en restant fidèles à leurs valeurs écologiques et sociales. En 2022, la brasserie a réussi à s’imposer comme un acteur incontournable de la scène brassicole alsacienne, et ce n’est que le début.
