Le domaine viticole Ruhlmann-Schutz, situé à Dambach-la-Ville, est bien plus qu’une simple exploitation. C’est un héritage familial qui s’étend sur plusieurs générations et qui continue de prospérer grâce à la passion et à l’implication de chaque membre de la famille. Lors d’une rencontre récente, Louise-Anne Ruhlmann et Antoine Schutz, respectivement sommelière et responsable export du domaine, nous racontent leur histoire, leurs valeurs, et leur vision pour l’avenir.
Un héritage familial solide
Le Domaine Ruhlmann-Schutz trouve ses racines dans les années 1960, lorsque Marthe et Jean-Charles Ruhlmann, grands-parents de Louise-Anne et Antoine, ont lancé leur première vendange. « Ils se sont mariés le 30 septembre 1960et, dès le lendemain, c’était leur première vendange ensemble. Une mauvaise récolte, mais c’est de là que tout a démarré », raconte Antoine. À cette époque, la famille ne vinifiait pas encore ses propres vins, se contentant de vendre du raisin. Mais dans les années 1970, le domaine franchit une nouvelle étape avec la production de ses premières bouteilles.
Le grand tournant survient en 1993, avec le décès prématuré de Jean-Charles. Son fils André, père de Louise-Anne, reprend alors le domaine avec l’aide de Jean-Victor, le père d’Antoine. Ensemble, ils fondent le Domaine Ruhlmann-Schutz, qui s’étend aujourd’hui sur 54 hectares, répartis sur 150 parcelles.
Une diversification réussie
La particularité du domaine réside dans sa capacité à se diversifier, tant dans les terroirs que dans les cépages. « Notre force, c’est d’avoir une multitude de terroirs et de cépages », explique Antoine. Majoritairement planté en Riesling, Pinot Noir et Muscat, le domaine propose également des vins diversifiés, adaptés à une clientèle variée. « On fait 35 % de Crémants, ce qui est assez important pour l’Alsace », ajoute-t-il. Le Muscat, en particulier, est très prisé pour sa fraîcheur et son caractère fruité.
Le domaine ne cesse de s’étendre, avec des exportations représentant aujourd’hui 30 % de la production. Antoine, qui gère cette partie de l’activité, souligne l’importance de l’export pour leur développement, notamment vers la Belgique et les États-Unis.
Un engagement personnel fort
L’implication de chaque membre de la famille est un élément clé de la réussite du domaine. Antoine, par exemple, a rejoint le domaine en 2016, avec pour mission de développer la marque du Château Valmont dans le Languedoc, récemment acquis. Il s’occupe désormais de l’ensemble de la partie export, en plus de la communication et du marketing. Louise-Anne, de son côté, apporte une touche particulière grâce à sa formation de sommelière. « J’apporte une vision gastronomique, avec plus de finesse et d’élégance, en plus de mon œil de sommelière », confie-t-elle.
Louise-Anne joue un rôle essentiel dans l’équilibre des cuvées et la recherche constante de la qualité. En tant que sommelière, elle insiste sur l’importance du travail de la vigne : « Pour moi, le fruit vient du terroir. Le travail à la vigne est primordial, car sans un bon produit, on ne peut pas faire un bon vin. »
Vendanges 2024 : un millésime prometteur
Malgré des conditions climatiques difficiles au début de l’année, le domaine est satisfait de la récolte 2024. « Nous avons été agréablement surpris par la qualité des raisins, qui sont sains et donnent des jus très intéressants », déclare Antoine. Bien que les rendements soient légèrement inférieurs aux attentes, notamment pour le Pinot Noir, le domaine reste optimiste, avec de beaux Crémants et des cépages tels que le Riesling et le Muscat qui promettent des vins de qualité.
Des vins créatifs et harmonieux
Louise-Anne et Antoine sont invités à définir les vins du domaine en trois mots. Antoine opte pour « créatif, qualité-prix-plaisir et accessible », tandis que Louise-Anne choisit « harmonie, finesse et gourmandise ». Deux visions complémentaires qui reflètent bien l’âme du domaine Ruhlmann-Schütz : une maison familiale, créative et tournée vers l’avenir, où la tradition s’allie à l’innovation pour offrir des vins de grande qualité.
Un crémant unique
Dans le cadre de ce dernier carnet de vendanges millésime 2024, Louise-Anne et Antoine ont partagé les coulisses de la création d’une cuvée d’exception, le Crémant « Héritage ». Antoine explique ce qui rend cette cuvée si spéciale. Il met en avant la technique de la réserve perpétuelle, inspirée du processus de « Solera » en Espagne. Ce procédé consiste à assembler plusieurs millésimes de différentes années dans une cuve, permettant de créer un vin d’une grande complexité. Depuis 2017, chaque année voit l’assemblage d’un tiers du vin en bouteille, remplacé par le millésime le plus récent. Cette méthode, encore rare en Alsace, donne à ce Crémant une richesse unique et un caractère vineux marqué.
Le Crémant « Héritage » est vieilli pendant 36 mois sur lattes, une période d’élevage prolongée qui permet d’affiner les bulles et d’apporter finesse et onctuosité. La cuvée se distingue par son côté gastronomique, offrant une expérience sensorielle différente des Crémants bruts, plus festifs. Ici, l’accent est mis sur le plaisir gustatif.
Une histoire de transmission familiale
Louise-Anne retrace l’histoire de cette cuvée au sein du domaine. Elle souligne que l’idée de ce Crémant est née de la passion de son père pour les bulles, un véritable « petit bébé » familial. La cuvée « Héritage » s’inscrit dans une démarche de transmission entre les générations, reflétant les valeurs fortes du domaine : l’héritage et la continuité. Louise-Anne explique que son frère perpétue aujourd’hui ce savoir-faire, unissant ainsi le travail de la génération précédente et celui de la génération actuelle.
Le nom même de la cuvée, « Héritage », traduit cette volonté de préserver et de transmettre non seulement un savoir-faire, mais aussi un amour profond pour la vigne et le vin.
Un vin à savourer de l’apéritif au dessert
Lors de la dégustation, Antoine et Louise-Anne décrivent avec passion le Crémant « Héritage ». Visuellement, il séduit par sa robe brillante et ses bulles fines et persistantes. Au nez, il révèle des arômes fruités et complexes, mêlant fruits à chair blanche, agrumes et notes plus évoluées de fruits secs et sous-bois.
En bouche, ce Crémant offre une texture crémeuse et une finale longue et raffinée. Son faible dosage en sucre (<2 grammes) permet de mettre en avant la pureté du vin, avec une vinosité marquée et une belle complexité aromatique. Antoine souligne que ce Crémant est idéal pour accompagner tout un repas, des volailles rôties au beurre, des poissons comme le turbot ou le sandre, jusqu’aux desserts aux pommes et cèpes. Il s’agit d’un vin polyvalent, capable de sublimer aussi bien un dîner gastronomique qu’un événement familial.
Une expérience de partage
Le plaisir de ce Crémant va au-delà de la simple dégustation. Antoine évoque l’émotion qu’il souhaite transmettre à travers ce vin : le plaisir et le partage. Ce Crémant, apprécié lors des 90 ans de leur grand-mère, a marqué les esprits par sa capacité à être savouré du début à la fin du repas. « Ça se boit sans fin », raconte Antoine avec enthousiasme, soulignant la dimension festive et conviviale de cette cuvée.
Le Crémant « Héritage » est donc bien plus qu’un simple vin : il incarne un lien familial et une passion pour l’excellence. Sa méthode de production soignée et sa capacité à évoluer au fil du temps en font un vin d’exception, destiné à être partagé et apprécié à chaque occasion.
