Dans les vignes de Wolxheim, face à l’impressionnant Grand Cru Altenberg et sous un ciel clair, légèrement venteux, et baigné par une douce brume matinale, le Domaine Siebert perpétue une tradition viticole vieille de 200 ans. Dirigé par Estelle Balzer-Leveaux, ce domaine familial est enraciné dans l’histoire de la région, tout en étant résolument tourné vers l’avenir. À seulement 25 kilomètres de Strasbourg, dans la très réputée Couronne d’Or, le Domaine Siebert se dresse face à l’illustre Grand Cru Altenberg de Wolxheim, un terroir exceptionnel où s’épanouissent des cépages emblématiques d’Alsace.
Un domaine à l’histoire séculaire
Le Domaine Siebert est plus qu’une simple exploitation viticole : c’est un témoin de plusieurs générations de vignerons passionnés. Depuis 2021, Estelle Balzer-Leveaux a repris les rênes de ce domaine historique. « Je suis fière de porter cet héritage familial« , confie-t-elle, consciente des défis inhérents à cette responsabilité. Formée à Reims en œnologie, elle a rapporté avec elle un savoir-faire solide qu’elle applique désormais dans la gestion des vignes et de la cave.
Le domaine produit une large gamme de vins, parmi lesquels les crémants représentent 40 % de la production, tandis que les vins rouges, notamment le Pinot Noir, s’élèvent à 14 %. La gestion d’un tel patrimoine, particulièrement dans une année viticole aussi exigeante que 2024, est un véritable défi. Cependant, Estelle aborde ce défi avec sérénité, animée par une passion contagieuse pour son métier et un profond respect pour la terre.
Wolxheim, une terre de cépages nobles
Le Grand Cru Altenberg de Wolxheim est un terroir exceptionnel, où le marno-calcaire confère une minéralité unique aux vins qui en sont issus. « Le Riesling est le cépage roi de l’Altenberg« , explique Estelle. Ce cépage trouve ici des conditions parfaites pour s’épanouir, produisant des vins d’une grande finesse, marqués par une belle vivacité et une longueur en bouche remarquable.
Outre le Riesling, le domaine cultive d’autres cépages alsaciens tels que le Pinot Noir, utilisé pour les crémants et les vins rouges, ainsi que le Gewurztraminer. « Le Gewurztraminer est emblématique de l’Alsace, et sur l’Altenberg, il donne des vins à la fois minéraux et exotiques« , précise-t-elle. N’oublions pas la présence d’autres cépages tels que le Pinot Gris, le Pinot Auxerrois, le Muscat et le Sylvaner, offrant ainsi une diversité de vins qui reflètent la richesse du terroir alsacien.
Les vendanges, un moment clé
Les vendanges au Domaine Siebert sont un moment crucial et rythmé, mobilisant chaque année une équipe d’environ 15 à 20 vendangeurs. « Les vendanges commencent dès 6h30, avec un café pour motiver les troupes« . La récolte se fait entièrement à la main, garantissant un soin particulier apporté à chaque grappe.
La cueillette, entrecoupée d’une pause chocolat et croissant vers 9h30, se poursuit jusqu’à 13h, moment où tout le monde se retrouve pour un déjeuner convivial à la cave. Là, les effluves des fermentations en cours se mêlent aux discussions animées des vendangeurs. « C’est mon mari, traiteur de métier, qui nous régale chaque jour avec des plats chauds« , sourit-elle. Le repas est souvent agrémenté de pâtisseries maison, offertes par un vendangeur pâtissier à la retraite.
Mais pendant que l’équipe se repose après le déjeuner, Estelle et son équipe s’attellent à des tâches plus techniques : gérer les fermentations, nettoyer les équipements, préparer la cave pour le lendemain. « C’est un travail sans relâche, mais voir les raisins se transformer en vin, c’est une récompense en soi« , confie-t-elle.
2024, un millésime de composition
Le millésime 2024 s’annonce comme un véritable défi pour le Domaine Siebert. Les conditions météorologiques capricieuses, marquées par des pluies fréquentes, compliquent le travail dans les vignes. Cependant, Estelle ne se laisse pas décourager. « Ce n’est pas la première fois qu’on doit composer avec une météo difficile« , affirme-t-elle, faisant référence à l’année 2021 qui avait également été particulièrement complexe.
Cette année, les décisions doivent souvent être prises dans l’urgence. « On aimerait parfois attendre quelques jours de plus pour que les raisins atteignent leur pleine maturité, mais la météo ne nous le permet pas toujours », explique-t-elle. Pour Estelle, le millésime 2024 sera avant tout une année de compromis, où il faut savoir s’adapter et faire preuve de patience. Elle espère terminer les vendanges autour du 10 octobre, notamment avec le Riesling Grand Cru, dont la maturité reste plus tardive que celle des autres cépages.
Malgré les difficultés, Estelle reste optimiste quant à la qualité des vins à venir. « Ce que je goûte en cave me rassure« , dit-elle, confiante dans le potentiel des raisins récoltés. Selon elle, les arômes et les équilibres sont prometteurs, même si chaque décision doit être mûrement réfléchie.
L’avenir du Domaine Siebert
Si le Domaine Siebert s’enracine dans une tradition séculaire, Estelle Balzer-Leveaux n’en est pas moins tournée vers l’avenir. Depuis sa prise de fonction en 2021, elle n’a cessé de développer de nouveaux projets pour dynamiser l’activité du domaine.
Un exemple marquant est l’organisation d’événements autour du vin. En octobre prochain, le domaine accueillera son premier événement lié à Octobre Rose, en partenariat avec Fanny Barreau, créatrice de lingerie sur mesure pour les femmes ayant subi un cancer du sein. « C’est un projet qui me tient à cœur, car il allie créativité, solidarité et ancrage local« , explique Estelle.
De plus, le domaine s’ouvrira à de nouveaux publics avec l’organisation de dîners insolites en 2025. « Nous avons de plus en plus de demandes de privatisation pour des événements familiaux ou professionnels« , souligne Estelle, précisant que le domaine dispose d’espaces modulables, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, pour accueillir ces occasions spéciales.
Enfin, Estelle nous dévoile un projet qui lui tient particulièrement à cœur : une nouvelle cuvée en hommage à la naissance de son fils en 2023. « Cette cuvée sommeille encore, mais elle a un potentiel incroyable. Elle sera probablement commercialisée en 2025« , glisse-t-elle avec un sourire empreint de fierté.
Un domaine en évolution
Loin de se reposer sur ses lauriers, Estelle Balzer-Leveaux continue de porter haut les couleurs du Domaine Siebert, en alliant tradition viticole et innovation. Face aux défis climatiques et aux exigences croissantes du marché, elle reste confiante dans l’avenir, forte de son expertise, de son engagement et du soutien de son équipe.
Sous le doux soleil de Wolxheim, le Domaine Siebert continue d’écrire son histoire, une histoire riche en émotions, découvertes et vins d’exception. Avec Estelle à sa tête, le domaine s’apprête à franchir une nouvelle étape, mêlant subtilement l’héritage familial à une vision contemporaine et innovante du métier de vigneron.
